Не так давно ученые пересмотрели свои взгляды на эму и по результатам генетического анализа отнесли их к

казуарообразным. А каковы эти самые казуары? О, их вид и повадки не менее интересны, чем поведение

страусов.


Ученые выделяют три вида казуаров – шлемоносный, оранжевошейный и мурук. Шлем на голове, правда, есть у

всех видов. Почему этим признаком поименовали только одного – непонятно. О предназначении этого выроста

на голове (иногда его даже с рогом сравнивают) биологи спорят уже не одно десятилетие.

Кто-то считает, что это половым признаком, только какого пола? Ведь наросты есть и у самцов, и у самок (у

самок даже больше, да они и вообще крупнее самцов). По другой версии, вырост нужен для раздвигания веток

при беге – эта бескилевая, как и страусы, птица не умеет летать. Но казуары вытаптывают тропки на своем

участке, поэтому им не так уж трудно передвигаться между ветвей. Третьи утверждают, что шлем казуарами

используется как средство общения – он, де, помогает птицам воспринимать низкочастотные шумы, издаваемые

другими птицами. Как дело обстоит на самом деле, известно лишь природе-матушке.

Впрочем, шлем не единственное, что выделяет казуаров из ряда других птиц. Размеры их тоже вполне

достойные – от 1,5 до 1,8 метра в высоту, а вес достигает 60 кг. После страуса это самая крупная птица на

земле.

На конце главного пальца крыла у казуаров сохранился очень древний рудимент – коготь, унаследованный от

рептилий. У птенцов-гоацинов тоже такой есть, но у казуаров он сохраняется на протяжении всей жизни. Это

не единственный коготь казуаров. На каждой лапе у них их по три штуки. Причем на внутреннем пальце

коготок может быть длиною в 10-12 см. Если учесть, что казуар может вести себя агрессивно по отношению к

людям (в случае, если грубо нарушены границы его участка или он обеспокоен безопасностью потомства), то

гулять по лесам Квинсленда становится неуютно. После нападения казуара были зафиксированы даже летальные

случаи. Оттого-то казуаров и не любят содержать в зоопарках, а большинство территорий, где человек мог бы

столкнуться с ними в дикой природе, закрыты для посещений.

Но даже грозное оружие шлемоносных птиц не останавливает людей. Аборигены уже несколько веков отлавливают

птенцов казуаров на продажу и просто охотятся на них. Ведь казуары это несколько десятков килограммов

вкусного мяса, красивейшие перья для украшений и когти для изготовления ножей и наконечников стрел.

Отдельно хочется сказать о яйцах казуаров. Мало того, что они третьи по размеру (после страусов и эму), у

них еще очень странный цвет – зеленовато-голубой или зеленый, напоминающий бутылочное стекло. Прочность

же их такова, что не слишком тяжелый взрослый человек может преспокойно на них сидеть. Высаживает и

заботится о потомстве у казуаров самец, самка только сносит 3-8 яиц. Но и ее понять можно, снесешь

несколько 14-сантиметровых яиц с весом в 650 граммов – никаких сил на воспитание уже не остается.

Большинство сведений о казуарах приблизительные, поскольку они предпочитают днем скрываться в тенистой

чаще леса. Пик их активности приходится на вечерние и утренние сумерки, то есть образ жизни у птички,

скорее, ночной. Прекрасный слух и зрение также не способствуют успеху деятельности исследователей. Так

что, если вы решили посвятить свою жизнь орнитологии – фронт работ широк. Казуары с нетерпением ждут

наблюдателей.