Мертвая голова (лат. Acherontia atropos) – один из трех видов бабочек, принадлежащих к семейству бражников. Это абсолютно безобидное существо своим зловещим видом заслужило недобрую репутацию.
http://farm1.static.flickr.com/9/13120836_58b0cdf153_z.jpg?z..." target="_blank">
Наиболее впечатлительные наделили его способностью приносить несчастья – мотылька с узором на груди, похожим на человеческий череп, считали причиной эпидемий, войн и других бед, пришедшихся на долю человечества за его многовековую историю.
http://farm5.static.flickr.com/4147/5056393333_f2d798c9ca_b...." target="_blank">
Единственное существо, которому действительно следует бояться мертвую голову, – медоносная пчела. В ночное время мотыльки совершают набеги на пчелиные ульи, вступая в стычки с пчелами-охранниками, берегущими покой семьи.
http://farm5.static.flickr.com/4113/5026059418_3fbbd1a07b_b...." target="_blank">
Однако эти поединки зачастую оказываются неравными – укусы пчел-охранников на мотыльков не действуют, а их толстая кожа помогает мертвым головам проникнуть внутрь улья практически без потерь.
http://farm5.static.flickr.com/4132/4981754957_9a3d55c1c3_b...." target="_blank">
На этом хитрости мертвой головы не заканчиваются – попав в улей, мотылек ничем не привлекает внимания и не вызывает беспокойства пчел, потому что прекрасно умеет имитировать их собственный запах.
http://farm2.static.flickr.com/1338/5104985129_0f44125301_b...." target="_blank">
Еще одна необычная особенность этих мотыльков – в случае опасности мертвая голова издает громкий визжащий звук, резко выпуская воздух из груди. Этот устрашающий крик сопровождается мерцанием желто-коричневого туловища.
http://farm4.static.flickr.com/3065/3090036174_e43363f506_b...." target="_blank">
Название каждого из трех видов мертвых голов (лат. atropos, styx и lachesis) так или иначе ассоциируется со смертью: Atropos – имя одной из греческих богинь судьбы, перерезающей нить жизни; Styx – река мертвых и Lachesis – богиня судьбы, отмеряющая срок жизни.