Гепарды (лат. Acinonyx jubatus) относятся к семейству кошачьих, но в поведении имеют черты, присущие собакам. Они очень дружелюбны. Даже на воле, в условиях дикой природы, они с удовольствием выходят к местам расположения людей и устраиваются неподалеку на отдых. Нередко гепарды прыгают на капот машины и с интересом рассматривают через лобовое стекло пассажиров: интересно, что они при этом думают?
http://farm4.static.flickr.com/3295/2989705070_fe697655fb_o...." target="_blank">
Выращенные в неволе, гепарды совершенно не умеют охотиться и приспосабливаются к рациону с низким содержанием мяса. Известны случаи, когда эти животные в условиях полного отсутствия дичи по несколько месяцев питались сладкими дынями. Масса взрослого гепарда — от 40 до 65 кг, длина тела — от 115 до 140 см, довольно массивный хвост имеет длину до 80 см.
http://farm3.static.flickr.com/2097/2488468203_30a1cce072_o...." target="_blank">
Шерсть гепарда похожа на шерсть короткошерстых собак, так же как собаки они бегают и охотятся. В профиль гепард напоминает борзую. Даже болеют гепарды «собачьими» болезнями.
http://farm3.static.flickr.com/2519/3962444285_8cc58a0011_b...." target="_blank">
Взрослые особи теряют способность втягивать когти при беге, по этой причине когти становятся тупыми и непригодными для лазания по деревьям. Хотя котята-гепарды, чьи когти не потеряли остроту, легко лазят по деревьям любой высоты.
http://farm3.static.flickr.com/2574/3671630565_a4e8349692_o...." target="_blank">
Гепард прекрасно вооружен: его длинные передние лапы имеют по одному острому когтю увеличенного размера. При умелом использовании этот коготь становится грозным оружием, способным поразить даже антилопу, значительно превосходящую гепарда по размеру и весу.
http://farm4.static.flickr.com/3238/2537492868_969ae5d964_b...." target="_blank">
Предпочтительное время для охоты гепарда неизвестно: половина литературных источников утверждает, что он охотится ночью, а вторая половина, что он предпочитает делать это днем. Пожалуй, самым верным будет утверждение, что гепард охотится тогда, когда хочет или когда голоден.
http://farm3.static.flickr.com/2666/3793181782_9c26fd6c9a_o...." target="_blank">
Начав охоту, животное выслеживает добычу, пытаясь подобраться как можно ближе. Затем следует стремительная погоня, короткий и точный удар лапой с огромным когтем и поверженная жертва. Можно приступать к трапезе.
http://farm3.static.flickr.com/2212/3535904860_1110454bd3_b...." target="_blank">
Но, к сожалению, далеко не каждая охота гепарда заканчивается обедом: животное в погоне за добычей тратит все свои силы и, перед тем как приступить к еде, должно отдохнуть. Именно в это время гепард может лишиться добычи, которую у него просто отнимут.
http://farm4.static.flickr.com/3526/3964318614_758f6245a8_b...." target="_blank">
Ученые единодушны во мнении, что гепард – самое быстрое животное на планете. Его ноги похожи на ноги собаки, а когти обеспечивают необходимую сцепку с землей. Скорость гепарда составляет 110—115 км/ч, разгоняется до 75 км/ч за 2 секунды. Конечно, такой бег на короткие дистанции требует мобилизации всех сил.
http://farm3.static.flickr.com/2748/4144549036_993bed6c56_b...." target="_blank">
Внешность гепарда очень интересная: из-за опущенных уголков глаз он выглядит немного обиженным и несчастным. Котята гепарда еще забавнее. При рождении они серые, со временем на спинке отрастает так называемая мантия тоже серого цвета, по бокам которой проявляются пятна основной окраски. У гепардов нет врожденной агрессии, они очень дружелюбны.
http://farm3.static.flickr.com/2334/2535994537_5ed982affb_b...." target="_blank">
Гепард не роет норы. Детеныши прячутся в середине какого-либо куста, который является им домом и защитой. Место расположения мамаша часто меняет: это вызвано стремлением к чистоте и является своего рода защитой. При частой смене жилища удается обеспечить отсутствие запаха, присущего длительной стоянке животных, что, в свою очередь, помогает избежать визитов непрошеных гостей.
http://farm2.static.flickr.com/1285/1040292095_4848f2e37a_b...." target="_blank">
Но, несмотря на все меры предосторожности, вырастают только 30 процентов малышей. В неволе гепард не размножается. Несмотря на то что в нескольких зоопарках удалось вывести гепардов, сотрудники зоопарков убеждены, что это скорее случайность, чем закономерность.