Лягушка бывает и царевной, и путешественницей, а вот жаба может только душить: и когда она грудная жаба, то есть стенокардия (при приступе человеку трудно дышать), и когда она просто жадность.
Изысканный деликатес тоже готовят не из жабьх лапок, а из лягушачьих — то есть никаких, получается, заслуг перед человечеством у жабы, в отличие от лягушки, нет.
Более того — в народном сознании прочно укрепилось мнение о жабах как о существах мерзких, отвратительных и опасных, одни только мифические бородавки, появляющиеся якобы от контакта с жабой чего стоят. Постарались в этом направлении и писатели: помните толстую жабу, мать толстого противного жабьего сыночка, от которой удирала бедная Дюймовочка?Какая между ними разница?
Следует заметить, что хотя разница между лягушкой и жабой действительно существует, но при беглом взгляде различие заметит только специалист.
И лягушка, и жаба относятся к классу земноводных (амфибий), в старину их называли голыми гадами. Самое существенное отличие между ними — именно в голой коже: гладкой, блестящей и скользкой лягушачьей и сухой, неровной и бородавчатой жабьей.
Кожа амфибий хорошо пропускает и воду, и газы: так, углекислый газ у этих животных «уходит» преимущественно через кожу, а не через легкие. У лягушек и кислород поступает почти весь через кожу. А у жаб кожное дыхание не так хорошо развито, как у лягушек, в воде они долго находиться не могут — задохнутся. Поэтому лягушки могут спокойно зимовать на дне пруда, а жаба выбирает для зимовки норку.
На лицо ужасные, добрые внутри
Если присмотреться, то лягушка стройнее и изящнее, а жаба приземистая, с короткими ногами, да к тому же передвигается не легкими балетными прыжками, а ползком.
Лягушек можно наблюдать в сырую погоду возле водоемов и в прибрежной траве, жабы же выходят в основном ночью, и особо не мозолят людям глаза. Может быть, именно с этим связана человеческая неосведомленность на их счет, а от невежества один шаг до неблагодарности: жабы — единственные существа на свете, способные спасти посевы от вредителей, в частности, от слизней. Слизни — ночные охотники, и только жабы, ведущие ночной образ жизни, могут с ними справиться. По статистике, жабы оказывают американским фермерам услуги на миллиарды долларов в год. Подсчитано, что ежегодная прибыль от каждой жабы составляет примерно 30 долларов.
Еще одно отличие жаб от лягушек: они не квакают, а издают стонущие, довольно мелодичные звуки.
Что касается бородавок — то даже если вы возьмете в руки хоть десять жаб, бородавок от этого у вас не прибавится. Этот миф возник, видимо, из-за того, что в коже жаб содержится яд, да и пахнут они противно — это единственное средство, которым жабы защищаются от желающих их съесть, ведь убежать, ускакать, подобно лягушкам, они не могут.
В Европе обитают серая и зеленая жабы, их родственники (примерно 450 видов) распространены на всех континентах.
В Южной Америке живет самая маленькая жаба — болотница. Там же и еще в Центральной Америке — самая большая, ага, длиной в 25 см.
Весной жабы устремляются к воде, чтобы отложить икру, причем в течение многих лет приходят именно к тому водоему, где сами появились на свет.
И если лягушек одолевает иногда охота к перемене мест, жабы — истинные патриотки: они живут на родине всю жизнь.